Der große Mann des Bourbons

Nicht nur seine enorme Körpergröße machte Frederick Booker Noe II., genannt Booker, zum großen Mann des Bourbons. Er entstammte dem Beam Clan, der ersten Familie in Kentucky, wenn es um die Herstellung von Bourbon Whiskey geht. Seine Mutter war eine direkte Nachfahrin des Gründers der Dynastie Jacob Beam, er selbst der Enkel des legendären James B. Beam, genannt Jim, dessen Namen die Marke heute noch trägt.

Der Weg war nicht vorbestimmt

Freilich genügt es in Kentucky nicht ein Beam zu sein, um die wichitgste Bourbonmarke zu leiten, prägen und weiterzuentwickeln. Lande Zeit sah es sogar so aus, als ob Booker gar kein Interesse am Familiengeschäft hätte. Als junger Mann fischte und jagte er gerne und spielte auf der Highschool Football. Allerdings war seine College Karriere kurz und so stieg er – unter anfänglichem Protest seines Cousins Carl, damals schon länger bei Beam tätig, ins Geschäft ein

Mit den Aufgaben gewachsen

Er machte sich so gut, dass ihm die Leitung der Plant II, also der zweiten Destillerie der Beams in Boston, KY übertragen wurde. Hier fiel er mit Ehrgeiz, Einfallsreichtum und Innovationskraft auf. Schließlich, nach der Pensionierung von Carl Beam übernahm er die Gesamtverantwortung für die Marke.

Eine lebende Legende

Booker navigierte die Company durch schwierige Zeiten. Nach dem Boom der 1950er und 60er Jahre kam mit dem Aufstieg des Vodkas eine schwewre Zeit auf die amerikanische Whiskeyindustrie zu. Booker Noe war einer derjenigen, der die Fahne des Bourbons stets hochhielt. Sei es als Gastgeber legendäre Events – einmal lud er spontan eine Gruppe von Polizisten, die als Biker unterwegs waren ein, wodurch ca. 300 Leute in seinem Vorgarten feierten – oder als Botschafter seiner Marke und der gesamten Kategorie Whiskey. Wenn überhaupt noch Bourbon getrunken wurde, war es wahrscheinlich Jim Beam. 1987 wurde, eigentlich entgegen dem allgemeinen Trend, eine spezielle Abfüllung nach Booker benannt. Booker´s ist eine Einzelfass Abfüllung, die ungefiltert und ohne jegliche Einstellung des Alkoholgehaltes abgefüllt wird. Mit dieser Fass-Stärke nahm Beam einen Trend vorweg, der erst Jahre später von vielen anderen Whisk(e)yherstellern weltweit übernommen wurde. Gleichzeitig war Booker´s die erste Abfüllung der Small Batch Collection, zu der auch Knob Creek, Baker´s und Basil Hayden´s gehören.

Mehr als eine Beschreibung

Jim Kokoris Buch beschreibt nicht nur den Lebensweg von Booker Noe, er vermittelt in dem kurzweilig zu lesenden Werk auch die Stimmung der Bourbonindutrie in Kentucky. So verdeutlichter anschaulich, dass Bourbon zwar in großen Mengen hergestellt wird, aber dennoch in vielen Fällen als Familiengeschäft gesehen wird. Unbestritten steht die weit verzeigte Familie Beam hier an erster Stelle, denn hinter fast jedem Bourbon in Kentucky steht ein Beam!